重宝アプリ

　ここしばらくiPadを使っていて、もっとも使用頻度が高いのはどうやら「i文庫HD」というアプリだ。

　もともとは青空文庫（著作権Freeの作家の書籍を無料提供している日本のサイト。一万冊近い古典名作が収録されている）を読むためのアプリケーションで、使い勝手やめくり機能なども含めて英語版「iBook」の日本語版といったところ。

　しかし、基本は「PDFを読む」ツールなので、画集や写真集やコミックスはもちろん、スコア（楽譜）から自分のパソコンの中にある文書や書類からイラストまで、PDF化しさえすればそのまま一冊の本の形で読書が可能。（Macでは「プレビュー」というソフトで簡単にPDF化できる）。iPad用アプリとしては少しお高いが、ある意味、万能の読書ツールと言えそうだ。

　問題は、この「PDF」という規格にどのくらい普遍性があるかだ。紙製の本は一応半永久的に読めるが、この種のデータは再生するメディアが無くなれば読めなくなり、ただのゴミになる。このアプリで数千冊ほど本を収集したところで10年先に規格が変わり、（ベータのビデオやレーザーディスクのように）すべて読めなくなってしまったら、ちょっとつらい。

　それでも、これによって作者から読者へ産地直売（流通コストゼロ）の出版形態が可能になったことは大きい。もしかしたらこれは、グーテンベルクによる活版印刷発明以来の革命…なのかも知れない。